一只猎豹向一只瞪羚发起攻击,而一只熊则用爪子从水中捕捉到一条鱼。究竟谁才是最危险的捕食者呢?一个人和他的宠物鸟正在跳《江南Style》。
科学家们开始量化人类对46755种同类物种的影响,结果发现我们是迄今为止最为频繁的动物剥削者。
与体型和食欲与人类相似的野生捕食者相比,人类平均捕获或杀死的脊椎动物种类几乎是人类的100倍。
例如,逆戟鲸的活动范围和社会行为与人类相似。然而,在虎鲸所捕食的121种脊椎动物中,人类也食用了其中的83种——仅在海洋中就有10337种。
陆地上的情况同样如此。美洲虎,这种美洲最可怕的猫科动物,捕食九种不同的猎物。人类则利用这九种物种,以及生活在美洲虎和人类重叠地区的其他2698种物种。
加拿大达尔豪斯大学的海洋保护生物学家、该研究的资深作者鲍里斯·沃姆表示:“这清楚地揭示了我们作为一个物种的本质,以及我们所做的事情。”他补充道:“这让人感受到人类是多么独特的物种。”
与其他动物不同,人类发展出了一系列广泛的技能,使我们能够在多种环境中生存。因此,与大型脊椎动物相比,人类能够接触到更多的动物物种。
另一个原因是,我们不仅仅是为了食物而消耗其他物种。我们还利用它们制作衣物、生产传统药物、制作纪念品、作为伴侣等。
为了了解人类如何剥削其他动物,沃姆和他的同事分析了国际自然保护联盟的数据,该组织跟踪全球野生动物物种及其种群的发展情况。每个物种都列出了其地理范围和首选栖息地,以及对它们自身和栖息地的威胁。
这使得研究人员能够识别出所有14663种被人类利用的物种,以及它们的利用方式。
结果显示,只有大约55%的受害物种是作为食物被杀死的,其中大多数是其他哺乳动物和鱼类。(分析中仅包括野生动物,因此像鸡和牛这样的家畜不在计算之内。)
此外,大约55%的被开发物种被当作宠物饲养,另外8%左右——主要是鸟类、爬行动物和两栖动物——被用于制造产品。(研究的作者指出,这一比例加起来超过100%,因为一些物种被用于多种用途。)
“人类已经严重超越了作为捕食者的角色,”研究负责人、维多利亚大学的生态学家和环保主义者克里斯·达里蒙特说。
“我们工业化前的祖先可能从事可持续的收获行为,”达里蒙说。但他补充道,现代人类利用了近三分之一的现存脊椎动物,其中许多是用于非食用目的,这无疑表明我们与自然界的平衡已经失衡。
事实上,在梳理了世界自然保护联盟的数据后,研究人员发现,我们开发的物种中有13%是脆弱的、濒危的或极度濒危的。这个数字远高于沃姆所说的预期。
研究结果已于上个月发表在《通讯生物学》杂志上。
这项研究首次关注了人类捕食对其他物种的直接影响。达里蒙表示,减少对其他动物的利用对整个地球来说更具可持续性。
肯塔基大学的宏观生态学家罗比·伯格没有参与这项研究,他指出,尽管世界自然保护联盟拥有最多的生物多样性数据,但它并未考虑到人类对其他物种的所有侵害方式。
娱乐行业、社交媒体和名人文化是其他物种在非食品用途上的主要推动力。例如,当《哈利·波特》系列在国际上引起轰动时,它助长了印度和印度尼西亚等国的非法猫头鹰贸易。研究人员认为,这些虚构的送信猫头鹰引发了人们对猫头鹰作为家庭宠物的兴趣,导致猫头鹰从野外被捕捉的情况有所增加。
“人类显然是一种文化物种,”伯格说,“宠物、奖杯和药品的收藏显然是文化的产物。”
达里蒙同意,这项研究并未捕捉到人类活动对野生动物的所有间接影响,比如栖息地的破坏和入侵物种的引入。他表示:“总体而言,这些对其他物种的伤害甚至比我们直接开发动物的影响更大。”
但在沃姆看来,这项研究的黯淡结果也带来了一线希望。
“这项研究为我们提供了优先考虑物种保护和改变我们做法的工具,”他说,并补充希望这些结果能促使人们在如何利用其他动物时三思而后行。
2023年洛杉矶时报。由论坛内容代理有限责任公司分发。
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